Hvordan briterne udstyrede tre ekspeditioner til Grønland til "fjolsguldet"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Mens han udforskede det nordlige hav, bragte den engelske korsør Martin Frobisher bjerge med ubrugelig sten til sin dronning i stedet for guld. Samtidig formåede han at skrive sit navn i verdenshistorien og modtage titlen som ridder.

Under Elizabeth I (1558-1603) regeringstid, for unge engelske aristokrater, var maritim eller rettere privat service den mest attraktive mulighed for at bygge en karriere. Martin Frobisher, en slægtning til en velhavende købmand i London, var ingen undtagelse. En del af en gammel skotsk familie, Martin blev tidligt efterladt uden en far og blev givet til at blive opdraget af sin onkel, som planlagde at gøre ham til en sømand.

Pirat ungdom

I 1553 trådte atten-årige Frobisher på foranledning af sin onkel ind i skibet og begav sig ud på en rejse til Guinea. Den modige unge mand gjorde straks et positivt indtryk på kaptajnen. Og under det andet raid i 1554 forblev Martin frivilligt i den afrikanske stamme, hvis leder krævede et tegn på alvor af hensigter om at forlade gidslet.

Ved skæbnenes vilje kom Frobisher fra afrikanerne til portugiseren, men selv der formåede han at bevise sig selv. Sammen med piraten Strangueis forsøgte han at indtage en fæstning i Guinea, men det lykkedes ikke. Først i 1559 blev Frobisher løsladt fra fængslet, hvor han fik for deltagelse i et piratangreb.

I 1563 blev Martin kaptajn for Mary Flower. Skibet var ejet af en engelsk købmand, der købte et brev af mærke, som gav ret til at stjæle franskmændenes skibe. Martin kunne lide denne sag. I maj 1563 erobrede og bragte han fem franske skibe til havnen i Plymouth. I 1564, på Den Engelske Kanal, fangede Frobisher skibet Catherine, som leverede tæpper til Madrid for kong Philip II. For ikke at skændes med Spanien satte briterne den uforskammede kaptajn i fængsel, men snart gik Frobisher til søs i sin "Mary" igen.

I 1565 købte Martin selv et mærkebrev, underskrevet af lederne af de franske huguenotter - prinsen af Condé og admiral de Coligny. Ifølge dette dokument havde ejeren ret til at stjæle franske katolikkers skibe. I 1569 opnåede Frobisher et lignende vidnesbyrd fra den hollandske prins William af Orange og begyndte at jagte efter skibene i den spanske krone. Spaniernes og franskmændenes utilfredshed med den uforskammede pirat var sådan, at briterne blev tvunget til at lægge Frobisher bag sig barer igen. Men igen, ikke længe.

Langt mod vest

Dens faste idé var søgen efter en søvej til Kina. Ideen om at finde nordvestpassagen fra Atlanterhavet til Stillehavet hjemsøgte Frobisher i over et årti. En sådan ekspedition krævede imidlertid enorme midler, som han ikke havde. Talrige forsøg på at overtale velhavende skibsredere til at finansiere sit foretagende mislykkedes. Martin blev hjulpet af den ældre bror til dronningens foretrukne Robert Dudley - Ambrose Dudley, jarl af Warwick. Han præsenterede Frobishers projekt for medlemmerne af Privy Council, og i slutningen af 1574 anbefalede de kraftigt, at engelske købmænd fra Moscow Company tog Frobisher under deres vinger. Men købmændene, der havde monopol på handelen med Rusland og derfor var interesserede i at flytte øst, ikke vest, nægtede.

Derefter befalede Privy Council dem enten at udstyre deres ekspedition eller at give en licens til dem, der kan gøre det. Tænkende, chefen for Moskva -virksomheden, Michael Locke, besluttede alligevel at støtte Frobisher og beordrede købmændene til at chippe ind. Atten medlemmer af virksomheden bidrog med 875 pund, og Lock donerede selv 700 pund til at organisere ekspeditionen. Snart blev der bygget en 20-tons barque Gabriel til Frobisher.25 tons ton "Michael" og 10 ton pinas (et lille sejl- og rofartøj til rekognoscering og små forsendelser) blev indkøbt. Ekspeditionsteamet bestod af 35 mennesker. Den 7. juni 1576 sejlede skibene fra Ratcliff, og da de passerede Greenwich, vinkede dronning Elizabeth I selv efter dem og ønskede dem held og lykke.

Den 11. juli 1576 dukkede Grønlands kyst over bord, men sneen og tågen gjorde fortøjningen risikabel. Frobisher opgav denne idé og fortsatte. En dag senere spredte en voldsom storm skibene. Pinas sank, og Michael -barken forsvandt fra horisonten. Efter at have mistet masten fortsatte "Gabriel", dens kaptajn og 23 sejlere deres risikable rejse. Den 28. juli 1576 udgjorde briterne kysten af Resolution Island, og den 18. august nåede Frobisher kysten af Baffin Land, den største ø i den canadiske øhav.

"Gabriel" kom ind i en smal bugt, som Martin tog for det ønskede stræde og formodeligt kaldte ved sit navn (den kaldes Frobisher's Bay den dag i dag). Snart blev briternes skib omgivet af enkelte indfødte både - ifølge beskrivelserne af øjenvidner tog briterne dem for asiater, men de var inuit eskimoer.

I første omgang hilste de indfødte europæerne venligt og tilbød pelse og mad til udveksling. Men da fem søfolk gik i land for at genopbygge forsyninger, kidnappede eskimoerne dem forræderisk. Frobisher udstyrede en redningsekspedition, men eskimoerne kunne ikke findes. Briterne erobrede kun en af dem. Men en eller anden sømand bragte kaptajnen flere sorte sten spækket med gule sandkorn. For Frobisher, der hørte fra en sømand, at der var mange sådanne sten på kysten, betød det en ting - han havde fundet guld. Snart sejlede barken fra kysten og tog mod England.

Falsk af natur

Da han vendte tilbage, overrakte kaptajnen stenene med "guldmalmen" til ekspeditionens sponsor, Michael Lock. Og han sendte dem for at blive tjekket af guldsmeder og alkymister. Tre eksperter konkluderede, at stenene indeholdt pyrit, men den italienske mester Angelo rapporterede, at han fik tre guldkorn fra malmen. Dette var nok til foråret 1577, det nyoprettede "Katayskaya Company" udstyrede endnu en ekspedition til guld. Og Elizabeth I, der efterlignede de spanske monarker - Columbus's lånere, tildelte Frobisher titlen "chefadmiral for alle have, søer, landområder og øer, lande og steder, nyopdaget."

Den 17. juli 1577 nåede ekspeditionen Hall Island i Frobisher Bay. Efter at have erklæret det nyopdagede land som den britiske krones ejendom, begyndte briterne at bryde efter "guld". På samme tid affyrede de indfødte i håb om at gribe værdifulde trofæer konstant pile mod dem. En måned senere fyldte Frobisher lastrummene med "guld" malm og sejlede den 23. august fra den kolde kyst. Da skibene vendte tilbage til England i september 1577, forventedes Martin Frobisher at have et personligt publikum med dronningen. Hofets alkymister, der undersøgte malmen, kom til den konklusion, at den virkelig indeholder guld. I maj 1578 sendte selskabet Frobisher på en tredje ekspedition mod nord, idet han havde tildelt femten skibe til ham. Sømændene måtte etablere en bosættelse på "guld" kysten, udstyre miner og arrangere forsendelse af malm. Den 2. juli 1578 nærmede skibene sig til Frobisher Bay, hvor isen endnu ikke var smeltet. Under en snestorm blev Dennis 100-tons bark barket og sank. Et andet skib vendte tilbage til England og resten spredt.

Tretten ekspeditionsskibe nåede ikke desto mindre den "gyldne" kyst. Sandt nok var Frobisher ikke længere i stand til at bygge en koloni og en mine der. Efter at have repareret skibene læssede han 1.300 tons "guld" i lastrummet og vendte tilbage til England i oktober. Kun en måned senere, som et resultat af talrige eksperimenter, kom alkymisterne til den konklusion, at Frobishers malm er jernpyrit, som populært kaldes "tåbetes guld". Og der er ikke noget ægte guld i det.

På trods af fiaskoen mistede Frobisher ikke dronningens tillid og skrev endda sit navn i historien. Han fandt aldrig nordvestpassagen til Stillehavet (kun Roald Amundsen passerede den for første gang i 1906). Men han åbnede en ny bugt og gav den sit navn. Derudover var Frobisher blandt de første til at udforske Grønlands kyst.

Han konkluderede også, at isbjerge ikke er et produkt af frysning af havvand. De er jo uklare. Derfor stammer de fra land og glider først derefter i havet.

Martin Frobisher blev adlet, og i mange år tjente han trofast den britiske krone og dækkede sit navn med uforklarlig herlighed. Han døde, som det hører sig til en ædel corsair, af kampsår. I 1594 belejrede en eskadre under kommando af Frobisher Fort Crozon i Bretagne. Under denne kamp blev Frobisher alvorligt såret og transporteret til Plymouth, hvor han døde den 22. november.