Buffalo Bill: verdens første showman og "superstjerne"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I dag virker det utroligt, at verdens første showman begyndte at arbejde med intelligens, og i sin fritid jagede han bøfler, som han fik tilnavnet "Buffalo Bill" for. William Cody skød omkring 4.280 bisoner på 18 måneder og fodrede et stort antal mennesker. Men populariteten kom til ham på et helt andet område.

For mange er Buffalo Bill indbegrebet af det amerikanske vilde vesten. Hans billede genkendes ved hans Stetson -hat, bukseskindjakke og læderstøvler, hans lange krøllede hvide hår og hans berømte skæg og overskæg.

William Frederick Cody blev født i 1846 i en lille by ved Mississippi -floden, det var her, han voksede op og lærte alle de praktiske færdigheder, der senere kom godt med i det amerikanske vest. Bills barndom var ikke let: han mistede sin far, bror og søster. Hans yngre år blev praktisk talt brugt alene. Drengen lærte tidligt at dyrke jorden, fælde træer og bygge huse. Også som barn modtog han sine ridefærdigheder, lærte at jage og sætte fælder.

De fleste børn på hans alder legede fra morgen til aften, og Bill lærte at græsse kvæg og bekæmpe indianere. Som et resultat var Cody ekstremt erfaren i så mange ting, trods sin alder, og kunne let overleve alene i naturen. I en alder af 14 gik Cody på arbejde hos Pony Express, fordi han opfyldte alle kravene: han var tynd, han kørte godt og bekymrede sig ikke om, at arbejde kunne være farligt for hans liv.

Bill voksede ikke kun op i det vilde vesten, han absorberede sin ånd og moral. I en alder af 19 blev William Cody trukket ind i hæren. Og 21 år giftede han sig med Louise Frederici. Han var ikke lykkeligt gift, og forsøgte i lang tid at skille sig fra sin elskede kone. Fra 1868 til 1872 tjente William i en rekognoseringsgruppe, hvis mission var at finde og ødelægge indianerne. For strålende militære præstationer blev han tildelt flere æresmedaljer.

Parallelt med rekognoscering var han beskæftiget med at skyde bøfler, for hvilke han fik tilnavnet "Buffalo Bill". William Cody skød omkring 4.280 bisoner på 18 måneder og fodrede et stort antal mennesker.

I 1869 gjorde tabloidforfatteren Ned Buntline Buffalo Bill til helten i sine melodramatiske historier om det vilde vesten. Fra den tid blev Cody ikke kun en jæger og spejder, men også en teaterskuespiller og stjerne i Prairie Scouts melodrama, som blev skabt af Ned Buntline som et show om det vilde vesten. I 1883 præsenterede Cody og nogle af hans medarbejdere det første rejsende show, Buffalo Bills Wild West.

I showet viste han typiske scener fra grænsens liv. Han tiltrak indianere og cowboys til sine shows og brugte også vilde dyr i dem. Tusindvis af tilskuere var samlet til hver forestilling, der varede 3-4 timer. Cody blev den virkelige stjerne i dette komplekse show, som stort set var den eneste kilde, hvorfra nogle mennesker kunne lære om det vilde vesten. Folk var glade for ham. Som et resultat blev Buffalo Bills Wild West overvåget af millioner af mennesker, ikke kun i Amerika, men over hele verden.

Cody talte med herskere i forskellige lande og monarker, og engang blev han endda inviteret af paven. Få mennesker ved, at livet som Buffalo Bill langt fra var let for Cody. Showet adskilte ham ofte og permanent fra sin kone Louise og børn. Hans ægteskab viste sig at være meget svært, og faktisk savnede Bill det meste af sit afkoms barndom. Og så ramte tragedien: på en eller anden måde, efter endnu et langt fravær, kom han hjem lige på det tidspunkt, hvor hans søn døde. Dette brød Cody's ånd meget.

I hele sit liv kæmpede familien Cody med fattigdom, på trods af at Bill tjente gode penge på sine shows. Han investerede ofte i forskellige eventyrlige ventures, der endte i en boble. Som et resultat blev Bill fuldstændig ensom, han havde kun få nære venner, og han begyndte i stigende grad at blive deprimeret og drikke. Cody byggede sit hjem i Nebraska og brugte det som en flugt fra showet.

Men det område, han elskede så meget, begyndte hurtigt at miste sin tidligere vestlige charme og blive til et nyt vest - det "lovede land", og ikke den vilde grænse, som Bill voksede op på. I sine mere modne år begyndte Cody ofte at tænke på at opgive sit Buffalo Bill -image og komme væk fra omtale. Men selv på sin alderdom fortsatte Buffalo Bill med at gøre det, han elskede allermest - at arbejde på jorden og nyde naturen og landskabet omkring ham.

Han fortsatte også med at jage og var guide for folk, der gik til prærien. I det nordvestlige Wyoming hjalp han med at grundlægge byen, der stadig bærer hans navn. Der er flere museer dedikeret til hans hukommelse og arbejdsliv, og Cody huskes stadig som en berømt helt i Amerika i dag. Bill døde i 1917, mens han besøgte sin søster i Denver. Der blev han begravet. Fire år senere døde hans kone, hvis grav blev placeret ved siden af Buffalo Bills grav på Denver kirkegård.

Dette er dog ikke den mest utrolige historie om showbranchen. Især for vores læsere, en historie om hvordan Natasha Zakharenko blev den skandaløse filmstjerne Natalie Wood.