Hvordan Cotton King blev berømt, og hvilken rolle han spillede i kunstverdenen: James Simon

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I løbet af sin levetid skabte Henry James Simon en enorm privat kunstsamling, herunder en buste af Nefertiti, og donerede over ti tusinde kunstskatte til museer i Berlin. Det forlyder også, at samleren gav en tredjedel af sin samlede indkomst til fattige mennesker. Om hvad "bomuldskongen" egentlig var, der bærer titlerne iværksætter, filantrop og social velgører - videre i artiklen.

Henry blev født den 17. september 1851 i Berlin i familien til en bomuldsgrossist. I en alder af femogtyve begyndte han at arbejde for sin fars virksomhed, som snart blev en global markedsleder. Oprindeligt var "The Cotton King" et kaldenavn for James 'far, hans egen succes som en bomuldsgrossist gav ham det kaldenavn senere. Som bomuldsgrossist blev Henry en af de rigeste industrifolk i Tyskland. Sammen med sin kone Agnes og tre børn levede han et rigt liv i Berlin. Den unge iværksætter brugte sin nyerhvervede rigdom til sin passion for at samle kunst og gøre den tilgængelig for mennesker. Således blev en af de rigeste mænd i Berlin ved århundredeskiftet en af kunstens største lånere.

På dette tidspunkt mødte han Kaiser Wilhelm II, og deres bekendtskab voksede til venskab baseret på fælles interesser og hobbyer for gamle relikvier og kunst. Der var en anden vigtig figur i Henrys liv - Wilhelm von Bode, direktør for Berlin -museer. I tæt samarbejde med ham førte han Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) til at udgrave kunstskatte i Egypten og Mellemøsten. DOG blev grundlagt i 1898 for at stimulere offentlighedens interesse for orientalske antikviteter. James donerede mange penge til forskellige ekspeditioner, som organisationen har ledet.

En af sådanne ekspeditioner bragte verdens berømmelse til James, som det senere skete med Berlin-museer: udgravningerne af Ludwig Borchardt i Tell el-Amarna nær den egyptiske hovedstad Kairo. Det var der, farao Akhenaten, omkring 1340 f. Kr., byggede Akhetaton, den nye hovedstad i hans revolutionære monoteistiske solstat. Denne udgravningskampagne var yderst vellykket.

Hovedformålene med talrige fund var portræthoveder af forskellige medlemmer af kongefamilien Akhenaten, lavet af gips, og en usædvanligt velbevaret malet kalkbuste af Nefertiti, som var faraos hovedkone. Da James var den eneste finansmand og underskrev en kontrakt med den egyptiske regering som privatperson, gik den tyske andel af fundene i hans personlige besiddelse. Så han blev den stolte ejer af en buste af Nefertiti.

På trods af at James primært er forbundet med opdagelsen af Nefertitis buste, har hans ejendom et utal af skatte. Et par år før Nefertitis buste blev opdaget i 1911, blev den jødiske iværksætters hus til et slags privat museum. I Wilhelms æra blev private kunstsamlinger set som en mulighed for at erhverve og repræsentere social værdi. Som mange andre nouveau riche benyttede James denne lejlighed. Da den jødiske forretningsmand erhvervede sit første maleri af Rembrandt van Rijn, var han kun fireogtredive år gammel.

Ideen om at samle kunst for at gøre den tilgængelig for andre mennesker har altid været kritisk for James. Denne tanke ligger også til grund for de donationer, han har givet til Berlin -museer siden 1900. I et nyt museumsprojekt donerede den niogfyrre-årige samler sin renæssancesamling til de offentlige samlinger i Berlin. I 1904 blev Kaiser-Friedrich-museet åbnet, som i dag kaldes Bode-museet. Museet var Wilhelm von Bodes centrale bekymring i mange år og blev fremmet af Kaiser Wilhelm II som et prestigefyldt preussisk projekt.

For James, som samler og preussisk patriot, var det meget vigtigt at være involveret i denne kampagne. Hans renæssancesamling supplerede ikke kun eksisterende samlinger, men blev også udstillet i et separat rum kaldet Simons Studie. Efter James anmodning blev samlingen præsenteret i den sædvanlige sort - meget gerne den private samling i hans hjem. Det var dette motiv for den kunstneriske præsentation, der blev vist igen i 2006, næsten hundrede år senere, da Bode -museet blev genåbnet efter renovering.

Buste af Nefertiti blev doneret til Berlin -museerne af James sammen med en stor del af hans samling i 1920. Dette skete syv år efter buste og andre fund fra Tell el-Amarna fandt deres plads i hans private samling. Derefter beundrede mange gæster, især Wilhelm II, de nye seværdigheder. På sin 80 -års fødselsdag blev James hædret med en stor indskrift i Amarna Hall of News Museum.

Hans sidste offentlige optræden var et brev til den preussiske kulturminister, hvor han kæmpede for at Nefertitis buste skulle returneres til Egypten. Dette skete dog aldrig. Buste af Nefertiti er stadig en "Berlin -kvinde", som forfatteren Dietmar Strauch kaldte skatten i sin bog om James Simon. I 1933, efter starten af nationalsocialisternes antisemitiske diktatur i Tyskland og før anden verdenskrig, blev ovenstående indskrift fjernet sammen med alle andre referencer til hans donationer. I dag er en bronzebuste og en mindeplade dedikeret til skytshelgen.

James var en stor kunstgunstner. I alt donerede han omkring ti tusinde kunstværker til Berlin -museer og stillede dem derfor til rådighed for alle. Den jødiske iværksætter var imidlertid meget mere end bare en kunstfilantrop. James var også en social velgører, da han ikke kun støttede kunst og videnskab, men også brugte mange af sine penge - en tredjedel af hans samlede indkomst på sociale projekter. I et interview med den tyske tv -kanal Deutschlandfunkkultur forklarer forfatter Dietmar Strauch dette ved, at det har noget at gøre med Simons datter:.

Grunden til at få mennesker er bevidste om James sociale forpligtelser, er fordi han aldrig har tænkt meget over det. På en plakette i Berlins Zehlendorf -distrikt kan du læse indskriften, som James sagde: "Taknemmelighed er en byrde, som ingen bør belaste." Der er tegn på, at han stiftede mange velgørende foreninger, åbnede offentlige bade for arbejdere, der ikke havde råd til et ugentligt bad. Han oprettede også hospitaler og hvilehjem for børn og hjalp det jødiske folk fra Østeuropa med at starte et nyt liv i Tyskland og mere. Simon støttede også direkte en række trængende familier.

Kunsthistoriker Wilhelm von Bode har altid været en vigtig rådgiver for den unge kunstsamler. I årenes løb har begge mænd skabt en nøje udvalgt privat samling af høj kvalitet med genstande fra forskellige kunstgenrer. Udover antikken var Simon særlig begejstret for den italienske renæssance. I omkring tyve år samlede han en samling malerier, skulpturer, møbler og mønter fra det 15. til det 17. århundrede. Alle disse skatte blev opbevaret i James 'private hjem. Efter aftale havde besøgende mulighed for at komme der og se hans ting.

En iværksætter, kunstsamler, filantrop og social velgører - det handler om James Simon. Han var en kendt og socialt anerkendt person inden for rammerne af, hvad der var muligt med datidens latente antisemitisme. Venner og kolleger beskrev ham som ekstremt høflig, meget reserveret og stræber altid efter at adskille det personlige fra det professionelle. James blev overrakt titler og hæder, som han også accepterede for ikke at fornærme nogen. Han gjorde alt dette med rolig tilfredshed, men undgik enhver offentlig ceremoni. James døde bare et år efter at have været hædret i Amarna Hall på Neuss Museum i en alder af 81 i hans hjemby Berlin. Hans gods blev sat på auktion i 1932 af auktionshuset Rudolf Lepke i Berlin.

Læs i den næste artikel om hvad der opbevares på det mest hemmelige lager i verden og hvorfor frihavnen i Genève kaldes et salgssted for kunst.