Royals Outcasts: Why Two Cousins of Elizabeth II endte på en mental institution

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Kongelige familier er trods deres særlige status næsten aldrig immun mod almindelige menneskelige problemer og ulykker. Så i 1920'erne blev to piger med psykiske handicap født i familien til den elskede bror til dronningens mor. Forældrene var så bange for at skade den kongelige families ære, at de endda skjulte, at børn blev født. Hele deres liv levede Nerissa og Catherine Bowes-Lyon i hemmelighed, de blev omhyggeligt gemt, først i familien og derefter på et specielt hospital. Da journalister i 1987 afslørede denne hemmelighed og lærte om de "kongelige udstødte", blev der født flere fantastiske versioner om, hvem de mystiske fanger egentlig er, fordi den ældste af dem blev født kun et par måneder senere end den nu levende dronning.

Moderen til Elizabeth II vakte altid oprigtig beundring blandt hendes undersåtter. Dronningen var en højtuddannet og aldrig modløs kvinde. I dag kaldes hun "Queen Mother" (formentlig ikke at forveksle med sin datter). Elizabeth Bowes-Lyon kom fra en gammel adelig engelsk familie og havde mange brødre og søstre. Mest af alt var den kommende dronning venner med sin storebror John. Efter at have deltaget i kampene under den første verdenskrig led manden imidlertid af neurastheni og nervøse sammenbrud. Det er muligt, at dette påvirkede hans børns helbred.

Dronningens elskede bror giftede sig med Lady Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, og de fik fem børn. Sandt nok, i mange år kendte alle kun til tre døtre. Det første barn døde som spædbarn, de næste to piger var helt raske, og de var bestemt til prinsessernes lykkelige skæbne tæt på den engelske trone, men så kom en stor ulykke til familien. Den fødte datter Nerissa vakte læger mistanke om en alvorlig psykisk lidelse. Forældrene afgav ikke en erklæring om hendes fødsel og skjulte selve kendsgerningen ved fødslen af en "mangelfuld" baby.

I dag er det svært at bedømme sværhedsgraden af den lille prinsesses sygdom, og hvordan det var muligt at genkende sygdommen umiddelbart efter fødslen, men pigen blev lukket inde i et separat rum. Hun var isoleret fra sin familie og alle mennesker, hun blev ikke lært noget og næppe kommunikeret normalt. Under sådanne forhold havde det”særlige barn” ingen chance for rehabilitering. Efter et stykke tid sluttede hendes søster Katherine sig til Nerissa - endnu en "uheldig mulighed". Begge piger forblev det eneste selskab og familien for hinanden for livet.

Fra et moderne synspunkt begik forældrene til Nerissa og Catherine i det mindste en stor fejl, hvis ikke en forbrydelse, men i disse dage ville sådan adfærd, hvis den var kendt, have forårsaget godkendelse og forståelse. Psykisk sygdom blev betragtet som noget skammeligt i samfundet, især da det også kunne gå i arv. Det er muligt, at forældrene på denne måde forsøgte at beskytte omdømmet for de ældste døtre, som allerede havde få chancer for et godt ægteskab.

De "særlige" prinsesser lærte aldrig at tale. Hele deres liv var låst inde. John og Fenella tog sig af dem selv, uden selv at invitere specialister - de var bange for, at familiehemmeligheden ville komme frem. I 1930 døde manden, og den ædle dame blev alene. Enken kunne ikke længere holde hemmeligheden bag de to syge børn alene længere, især da pigerne voksede op, og det blev mere og mere svært at klare dem.

Ved hjælp af sin far, der var klar over problemet, anbragte Lady Fenella sine døtre på det lukkede Earlwood Psychiatric Hospital i Surrey og betalte ikke kun for personalet, men også for hemmeligholdelsen. I Burkes jævnaldrende bog (en folketælling af alle de ædle herrer) blev der registreret, at Nerissa og Catherine døde (i henholdsvis 1940 og 1961). Familiehemmeligheden blev bevaret i mange år.

Da journalister begyndte at undersøge dette spørgsmål, var det muligt at finde ud af optegnelserne i klinikkens besøgsbog, at pigerne indtil 1960 fik besøg af deres mor og bedstefar. I løbet af disse år modtog Nerissa og Katherine stadig nogle gange gaver og nyt tøj. Derefter blev dronningens fætre helt alene. Det er svært at antage, at søstrene ikke var klar over det "lille familieproblem". Bowes-Lyons to ældste døtre blev i øvrigt gift ganske succesfuldt. En af dem fik endda titlen dansk prinsesse, men tilsyneladende valgte de at glemme deres syge søstre. Dronningen selv deltog utvivlsomt i Nerissas og Katarines skæbne - på hendes vegne blev nogle beløb undertiden overført til hospitalet. Det var dog her, den kongelige opmærksomhed sluttede.

Ifølge erindringerne fra klinikpersonalet var deres patienter slet ikke aggressive. De stoppede bare med at udvikle sig på niveau med femårige. Nogle gange var de frække, havde problemer med koordination, men de forårsagede ikke store problemer. En af søstrene sagde senere:

De syge kvinder var meget knyttet til hinanden, og de blev gamle sammen. I 1986 døde Nerissa, og for Catherine syntes livet at stoppe. Hun overlevede sin søster med næsten 30 år, men gennem årene modtog hun aldrig opmærksomhed fra slægtninge. Nerissas død bidrog imidlertid til, at offentligheden lærte om "dronningens hemmelige søstre". En af journalisterne, der gik gennem kirkegården, lagde mærke til en underlig plastiktavle over en frisk grav. Det havde et serienummer og navnet på en af grenene af den kongelige familie, der var kendt for enhver englænder. Manden foretog sin egen undersøgelse og formåede at komme til bunds i sandheden.

Indignationens bølge efter afsløringen af den grimme sandhed rørte både Elizabeth - både mor og datter. Korolev blev anklaget for uopmærksomhed over for de nærmeste slægtninge, fordi dronningemoren i mange år støttede et velgørende fundament, der hjælper mennesker med psykiske handicap, og ikke allokerede midler til monumentet til sin egen niece. Yderligere mere, i 2011 på en af de britiske tv -kanaler blev der udgivet en dokumentarfilm om fætterne til Elizabeth II, kaldet "The Queen's Hidden Cousins". I den fortalte personalet på klinikken hele verden, at ædle patienter ikke engang havde personligt tøj, de var klædt i regeringstøj. Kongefamilien var tvunget til at komme med undskyldninger.

Ingen forklaring kunne imidlertid påvirke menneskelig fantasi. I forbindelse med denne historie er der opstået flere konspirationsteorier, og de diskuteres stadig aktivt. Den mest spændende involverer udskiftning af babyer i stil med Alexandre Dumas: angiveligt blev den kommende dronning Elizabeth født psykisk handicappet, og hun blev erstattet af en sund fætter, fordi begge blev født i 1926 med en forskel på kun ti uger.

Forresten, en anden berømt kongelig fange, "manden i jernmasken" var en af de mystiske personligheder, der inspirerede store digtere og forfattere