Hvordan den berømte hollandske landsby lever i dag, hvor beboere alle lider af demens

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Byen Hogue, der ligger kun 20 kilometer fra Amsterdam, er et plejehjem i tv-show-stil. Umiddelbart ligner det enhver anden hollandsk by. Beboerne her lever et helt normalt liv: De køber mad, går i biografen og chatter med venner. Kun dette er en del af produktionen, det grandiose bedrag og udskiftning af virkeligheden. Hvert trin i en beboer overvåges af overvågningskameraer, og alt servicepersonale, fra kassereren til gartneren, fra frisøren til tandlægen, er bare en del af dette globale bedrag.

Faktisk er Hogewey et aldershjem, der ligner en almindelig landsby, en af tusind lignende små landsbyer i hele Holland. Landsbyen blev specielt skabt til mennesker, der lider af alvorlige former for demens. Det er radikalt anderledes end alle de plejehjem, vi er vant til. Hvor patienter bor i kedelige grå bygninger, med endeløse lange korridorer og polerede hospitalsgulve, hvor der ikke er andet end et tv til selskab. Hos Hogue er der for disse hjælpeløse mennesker skabt et samfund, der er mest acceptabelt for livet. De bor i almindelige huse, de har et teater, købmandsforretninger, deres eget posthus, smukke haver og hobbyklubber. Selvfølgelig er her hver pedel, sælger og tjener en Hoguey -medarbejder, der spiller en rolle. I alt har landsbyen omkring 150 beboere og 250 viceværter.

Konceptet om et så usædvanligt plejehjem blev udviklet af Yvonne van Amerongen. Hun arbejdede på et traditionelt hollandsk plejehjem. Da hun hver dag så, hvordan det hele fungerer, drømte Yvonne kun om, at hverken hun eller hendes familie ville have brug for sådan pleje. Kvinden ville gøre disse menneskers liv mere normalt og lykkeligt, så de kunne nyde livet som alle andre. Van Amerongen fik en idé om, hvordan dette kunne organiseres. I to årtier har Yvonne arbejdet på at skaffe finansiering og bringe alle hendes ideer ud i livet.

Hoguey -komplekset blev åbnet i 2009. Dette er en landsby med næsten tredive etagers murstenshuse og al den infrastruktur, der er nødvendig for byens funktion. Alt dette er placeret på et område på omkring syv hektar. Hvert hus har seks eller syv beboere. Naboer her vælges efter fælles interesser. De bliver overvåget af en eller to viceværter. Alle huse her har en unik stil, der afspejler hver gruppes livsstil og smagspræferencer.

Beboerne vælger deres daglige måltidsplan og deres aktiviteter. Nogle kan spise på en rustik café eller restaurant. Andre kan vælge hjemmepleje. Hver måned udleveres falske penge til de lokale, som kan bruges i landsbyens supermarked eller i restauranter. Nogle gange tager beboerne det, de har brug for, fra supermarkedet og tager bare af sted. Penge udveksles ikke her.

Målet med alle indgreb er at bevare en så vigtig følelse som autonomi, som er central for behandlingen af demens. For mange mennesker kan selv den mindste detalje gøre en kæmpe forskel.”Vi ved udmærket, hvilken slags kaffe du kan lide at drikke, men alligevel vil vi hver dag spørge om, hvilken du foretrækker, med eller uden sukker, med eller uden fløde. Det vigtigste er, at du har ret og stadig kan bestemme selv. De psykologiske fordele ved et lykkeligt og tilfredsstillende liv for fysisk sundhed er enorme. Beboerne i Hogue tager meget mindre medicin, spiser meget bedre, lever længere og ser gladere ud end beboerne på standard plejehjem.

Hoges succes har inspireret mange andre demenslandsbyer rundt om i verden. Der er en i Penetangishen, Ontario, Canada, og en anden nær Canterbury, i Kent, England. Som alle nye initiativer kritiseres alt dette naturligvis. Nogle er bekymrede over etik for at bedrage sådanne psykologisk sårbare mennesker ved at skabe et falsk, kunstigt fremstillet utopi. Men tilhængere af ideen hævder, at der ikke er nogen skade ved sådanne manipulationer. Forskerne bemærkede, at selvom indbyggerne lever i illusionen om normalitet og uafhængighed, er de meget rolige og afbalancerede, ser absolut lykkelige ud, og det er virkelig alt, der betyder noget i sidste ende.

Etiske diskussioner er bare demagogi. Det vigtigste er at opfylde disse menneskers behov. En landsby som denne er en vidunderlig og effektiv måde at skabe en tiltrængt følelse af uafhængighed, selvforsyning og kontrol over dit eget liv. Designer antropolog fra University of Alberta, Megan Strickfaden, siger: “Der er ikke noget falsk ved Hogue. Dette er det samme boligareal som ethvert andet. Dette kan ikke betragtes som snyd. Disse mennesker har adgang til købmandsforretninger, forskellige arrangementer, offentlige steder, ligesom i enhver almindelig by."

Talrige undersøgelser inden for demensbehandlingsmetoder tyder på, at alle problemer skyldes angst, usikkerhed, mangel på personlig pleje. Hos Hogue er alle glade, fredelige og afslappede. Derfor de betydelige succeser. Kun mennesker, der har alvorlige tilfælde af demens eller Alzheimers sygdom accepteres her. Job er sjældne, da et sted først forlades, når nogen dør. Landsbyen har været i drift med fuld kapacitet siden den åbnede i 2009. Byen er for det meste finansieret af den hollandske regering, og byggeriet kostede lidt over $ 25 millioner. Omkostningerne til pleje er næsten $ 8.000 om måneden, men den hollandske regering subsidierer beboere, og det beløb, hver familie betaler, afhænger af indkomst, men overstiger aldrig $ 3.600. Dette er et meget lille beløb, langt under hvad et standard plejehjem skulle betale for pleje.

Det sker ofte, at livskvaliteten på plejehjem er meget dårlig. Der er også mishandling og som følge heraf lav moral. Beboere på almindelige plejehjem går meget sjældent og kort tid udenfor. I Hogue fremmes en aktiv livsstil. Alt dette er ikke bare et højere sundhedsniveau, det handler om en mere omfattende og behagelig behandlingsform. Meget ofte er mennesker med psykiske problemer isolerede. Ifølge den seneste forskning på dette område reducerer dette faktisk produktionen af myelin, fiberen, der understøtter vores nerveceller. Det betyder direkte, at isolation kun kan gøre psykisk sygdom værre. Patienter med demens, der føler sig ensomme eller isolerede, har det så dårligt, at det bliver uklart, hvilken del af demens der er et resultat af sygdommen, og hvilken del der er resultatet af, hvordan den behandles.

På traditionelle plejehjem får patienter åbent at vide: du er syg, du kan ikke passe på dig selv, du glemmer hele tiden alt. Men i Hogue bor disse mennesker et sted, der ligner hjemme, de føler sig hjemme, selvom de ikke er det. Hvad er en facade for os, de opfatter som en virkelighed, der hjælper dem med at føle sig normale, selv når de er syge. I årene siden Hoges grundlæggelse har demenseksperter fra USA, Storbritannien, Irland, Tyskland, Japan, Norge, Schweiz og Australien strømmet til den ydmyge hollandske by i håb om at finde en plan for at tackle dette globale problem. Andre boligområder for demenspatienter er blevet oprettet uden for Holland, men ingen har tilbudt de faciliteter eller patientpleje, som Hogue yder. De høje omkostninger er en af de største hindringer for at gøre sådanne autonome landsbyer til standarden for pleje af disse sygdomme.

Hos Hogue har ingen fundet en universel kur mod demens, men der er bestemt en måde, der ændrer alle vores ideer om, hvordan vi skal behandle dem, der ikke længere kan passe på sig selv. "Det er en frygtelig sygdom, men et sted som Hogue er opmuntrende, hvilket gør mig meget mindre bange for det," sagde Ellie Gedhart, datter af en af beboerne i Hogue. Landsbyen giver disse mennesker lykke og fylder hver dag med glæden ved et rigtigt, tilfredsstillende liv. Det er kun at drømme om, at sådanne landsbyer vil blive almindelige i ethvert land i verden, så ældre, især dem, der lider af demens, ikke føler sig ulykkelige, forladte og ensomme.

Ikke altid er alt i livet så smukt, glat og fabelagtigt. Læs vores artikel om et land, hvis historie ligner lignelsen om de bibelske henrettelser.