Den glemte couturier -kvinde tilbedt af pariserne og hadet af nazisterne: Madame Gre

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I dag er navnet på "draperiedronningen" Madame Gre praktisk talt glemt, og hendes modehus er ophørt med at eksistere - en dårlig aftale er skylden. Men engang blev hun sat på niveau med Cristobal Balenciaga og Christian Dior. Hun opfordrede kvinder til at opgive korsetter og modsatte sig åbenlyst fascisme, hendes tøj blev elsket af Marlene Dietrich og Jacqueline Kennedy, og hver af hendes kjoler tog mere end tre hundrede timer at skabe …

Germaine Krebs, Alix Barton, Madame Gre … Hun havde mange navne - og en genkendelig kreativ håndskrift. Hun blev født i Paris i en borgerlig familie af jødisk oprindelse. Som barn værdsatte hun drømmen om at blive billedhugger, men hendes forældre var imod det. Så Germaine begyndte at lave hatte, og derefter, sammen med en ven ved navn Barton, åbnede hun sit første atelier og producerede elegant sportstøj. Snart forlod ledsageren forretningen, og så dukkede modehuset Alix op - under dette navn genkendte Germain Paris. Germaine tegnede ikke mønstre, hun foretrak layoutmetoden, som blev brugt af næsten alle datidens couturiers, men bragte den til perfektion.

På levende modeller bestilte hun tusindvis af perfekt lagde folder og skabte usædvanlige rytmer og mønstre. Det kunne tage op til tre hundrede timer at skabe en kjole. Hver af kjolerne i modehuset Alix Barton var unik, skabt til en bestemt kvinde og en bestemt figur. Hun krediteres med at have skabt et nyt materiale - silketrøje.

En af de første Germain opfordrede kvinder til at opgive korsetter og forme undertøj - ikke kroppen skulle tilpasse sig den fashionable silhuet, men kjolen skulle følge figurens naturlige konturer og understrege den naturlige skønhed.

I slutningen af 1930'erne giftede Germaine-Alix sig med en russisk emigrant, kunstneren Sergei Cherevkov. Fra dette ægteskab modtog hun sit kreative pseudonym - et anagram over pseudonymet til hendes mand, der var rasende over sådan et "tyveri" - og barnet. Snart forlod Cherevkov hende og flygtede til Tahiti. Germaine havde ikke nag til ham - indtil hans død fortsatte hun med at støtte ham, herunder økonomisk. Under navnet Madame Gre begynder hun at lave kostumer til teaterforestillinger …

Krigen begyndte. Under besættelsen af Frankrig af tyske tropper tiltrak Madame Gre opmærksomheden fra den nazistiske hærs øverste rækker - hun havde jødiske rødder. Germaine forlod sin hjemby og gemte sig sammen med sin nyfødte datter Anna i en lille landsby. Der dukkede det element op i hendes udseende, som derefter vil charme alle damerne i det høje samfund og boheme - en turban. Der var simpelthen ingen frisør i landsbyen, og designeren havde ikke råd til at se uelegant ud selv i krigsårene.

I 1942 vendte hun ikke desto mindre tilbage til Paris på invitation af præsidenten for modesyndikatet Lucien Lelong og genoptog modehusets arbejde. Franske designere i de år mente, at nederlag i krigen ikke var en grund til at medgive forrang på modeområdet til Tyskland. Sandt nok fandt alle deres egne måder at overleve på, og mens Chanel arrangerede sit personlige liv, og Schiaparelli tog en farlig rejse til USA på jagt efter investorer, protesterede Madame Gre åbent.

Man kunne vende det blinde øje til hendes oprindelse … hvis Madame Gre gik med til at klæde nazistiske officeres hustruer på. Men hun nægtede bestemt. Desuden gik modellerne på et af hendes shows kun i kjoler i hvide, blå og røde farver - i stedet for de komplekse grå og perle nuancer, som hun elskede så højt. Og i slutningen af dagen dukkede en pige op i en trefarvet kjole, som om det var pakket ind i et fransk flag. Så dukkede et stort fransk flag op på facaden af Madame Gre's modehus. Fascisterne kunne ikke udholde dette allerede. Der var en skandale, Madame Gre House blev lukket, og hun undgik selv på mirakuløs vis arrestation og forlod hastigt Frankrig, men skyndte sig hjem ved den første mulighed.

Madame Gre's fortjenester blev værdsat på et højt niveau - hun modtog æreslegionens orden og blev den første vinder af D d'Or de la Haute Couture -prisen, hun blev valgt til præsident for syndikatet. Hennes fantastiske draperier fascinerede både Hollywood stjerner og aristokrater. Beundrere af Madame Gre's talent var Marlene Dietrich, Vivien Leigh, Greta Garbo, Jacqueline Kennedy og Grace Kelly, men på højden af sin berømmelse valgte hun selv kunderne. Designeren mente, at kun kvinder på hendes lager virkelig kunne sætte pris på hendes kjoler - intelligente, sofistikerede, lukkede, med en rig indre verden.

I 50'erne, da Christian Diors sofistikerede nye look var i spidsen for trenden, besøgte Madame Gre Indien og begyndte at eksperimentere med rummelige snit og etniske motiver - og gik igen sin egen vej. Hendes fuldstændige modvilje mod at følge tendenser har kostet hende en del af hendes klientel. Madame var altid meget middelmådig inden for forretning, marketing og reklame, vidste ikke, hvordan man lavede nyttige forbindelser og førte en tilbagetrukket livsstil, hvilket påvirkede markedsføringen af mærket negativt. Men selv i 60'erne forblev Madame Gre efterspurgt - berømtheder i hendes outfits dukkede op på omslagene til modemagasiner.

Men hverken priser eller rige kunder reddede Madame Gre's House fra ødelæggelse og tilbagegang. Omstændighederne ændrede sig, men hun blev ikke yngre. Som mange modehuse blev Madame Gre's forretning offer for massemarkedet. I 80'erne forsøgte Madame Gre at frigive en samling til masseforbrugeren, men det lykkedes ikke, og hun måtte sælge sit hjernebarn til den franske forretningsmand Bernard Tapie. Han hævdede, at han ville overtage finansieringen, og designeren ville få fuldstændig handlefrihed, men … Tre år senere viste det sig, at Tapi var konkurs. Al ejendom blev konfiskeret, en betydelig del ødelagt. Datteren tog Madame Gre til Provence, hvor hun døde på tærsklen til hendes halvfemsindstyvende fødselsdag.

Men faktisk, for den kreative arv fra Madame Gre, var det ikke enden. I dag aftager interessen for hendes arbejde ikke. Designer Azeddine Alaya brugte meget tid, kræfter og penge på at samle sine kreationer til modemuseet i Marseille, hvor de opbevares den dag i dag - smukke og unikke spøgelser fra fortiden. Alber Elbaz og Haider Ackerman kalder Madame Gre deres inspiration og udvikler hendes ideer.