Hvorfor sparede og reddede en tysk eskæmper i 1943 9 amerikanske piloter

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

En fantastisk hændelse fandt sted i himlen over Tyskland i 1943. Det amerikanske bombefly fik så meget skade, at det var næsten 100% sandsynligt, at det ville falde. Alle overlevende besætningsmedlemmer blev alvorligt såret. Den tyske espilot, der fløj fra flyvepladsen specielt til den sårede amerikaner, havde på det tidspunkt vundet 29 luftsejre. Før det elskede jernkors manglede han bogstaveligt talt et skud, da det ufærdige amerikanske fly sandsynligvis var det letteste bytte i historien. B-17F, med tilnavnet "The Old Pub", vendte imidlertid sikkert tilbage til basen i Storbritannien den dag efter at have overvundet ikke kun 400 kilometer af vejen, men også en barriere fra tyske luftværnskanoner.

Den 20. december 1943 fløj en bombeflygruppe fra det 8. luftvåbens amerikanske luftvåben fra den britiske flyveplads til Bremen. Målet var en militær flyfabrik. Opgaven blev betragtet som yderst farlig, da der udover kraftig modstand i luften også blev forventet problemer fra jorden: Bremens luftforsvarsartilleri bestod af 250 luftværnskanoner. For besætningen på B -17, som piloterne selv kaldte kærligt "The Old Pub", var denne flyvning speciel - luftskibet havde netop fået tildelt en ny kommandør, Charlie Brown.

B-17 var uheldig på denne sortie. Det lykkedes bombeflyet at smide bomber på målet, men kom straks under luftfartsskydning og modtog meget skade. Efter at have forvildet sig fra hovedformationen blev flyet let bytte for et dusin fjendtlige krigere. Meget hurtigt viste det sig, at to motorer var ude af drift, halenheden blev hårdt beskadiget, agterskytten blev dræbt, og de resterende ni besætningsmedlemmer blev såret. Situationen blev kompliceret af, at flyet fortsat var i stor højde, og fra den modtagne skade blev påhængsmotorens temperatur på - 60 grader til et reelt problem: en af piloterne havde forfrysningsben, og da piloterne forsøgte for at injicere de sårede med morfin, fandt de ud af, at stoffet frøs i sprøjterør.

Det eneste held var, at den tyske jagers hovedeskadron af en eller anden grund ikke forfulgte bombeflyet. Måske troede de, at han alligevel ikke ville nå grænsen. Amerikanerne fortsatte dog stædigt med at trække den lamme bil "på prøveløsladelse og på den ene fløj" og bevægede sig mod Den Engelske Kanal.

Det amerikanske fly blev spottet på en af de militære feltflyvepladser i nærheden af Bremen. Den tyske esspilot Franz Stiegler kravlede specielt fra jorden på Messerschmitt Bf-109 og jagtede fjenden. Jagten, som ville have bragt ham til Det Tredje Riges højeste orden, forventedes at være hurtig, B-17 var allerede i luften ved et mirakel.

Stiegler nærmede sig det amerikanske fly og ventede modstand, men han fulgte ikke med - der var simpelthen ingen til at skyde tilbage. Bomberens ilt og hydrauliske systemer blev beskadiget, samt radiostationen, hele flykroppen var en sigte. Den tyske pilot mindede senere om, at han var usigeligt overrasket over, at bilen i denne tilstand stadig var i luften. Gennem korpsets huller så Luftwaffe -esset en død skytte, en pilot uden et ben og et såret mandskab, der forsøgte at hjælpe ham.

Stiegler fløj så tæt på, at han så skibets kaptajn og for første gang i sit liv så sin fjende i øjnene. Han huskede sin lærer og tidligere kommandør Gustav Roedels ord: Som Stiegler senere forklarede, Sådan reddede sætningen fra piloten, der havde næsten tusind sorteringer og næsten hundrede nedkastede fly, et par år senere reddet ni amerikaneres liv. Franz Stiegler angreb ikke det defekte fly, men nærmede sig og begyndte at vise chefen for B-17 med skilte til at sidde på den tyske flyveplads og overgive sig. Den sårede besætning, som hvert sekund ventede et enkelt dødeligt skud, forstod først ikke det tyske es, fordi hans adfærd ikke passede ind i nogen af de mulige ordninger.

Derefter forsøgte Stiegler at tvinge flyet til at gå mod det neutrale Sverige, men Old Pub fortsatte stædigt med at trække mod sin base. Forud for de skøre amerikanere var der ikke kun hundredvis af kilometer over vandet, men også Atlanterhavsmuren - det mest kraftfulde kystsystem af tyske befæstninger. Det tyske ess, der havde besluttet at hjælpe fjenden, stoppede ikke halvvejs i denne sag. Han skånede ikke kun det halvvrakne fly, men begyndte også at eskortere det-han indtog en position nær bombeflyets venstre fløj og beskyttede det således mod tyske luftværnsenheder. Han ledsagede den beskadigede B-17 over kysten, indtil de nåede det åbne hav. Da farezonen blev overvundet, hilste tyskeren modstandernes mod, svingede vingerne og fløj tilbage.

"Old Pub" formåede at overvinde 400 kilometer og lande på Seating base i Storbritannien. Denne hændelse er et af de mest fantastiske eksempler på "overlevelsesevne" af et ødelagt fly i historien. Efter en detaljeret rapport til myndighederne kom der en streng ordre ovenfra: ikke at rapportere hændelsen til nogen, for ikke at vække positive følelser i forhold til nazisterne. Franz Stiegler rapporterede naturligvis ikke til sine overordnede om den ridderlige adfærd på himlen og vidste godt, hvad det var fyldt med. I maj 1945 fløj Stiegler over til amerikanerne i sit jagerfly og overgav sig.

Denne historie havde imidlertid også en efterfølger. Mange årtier efter den store sejr, da amerikaneren Charlie Brown allerede havde afsluttet en succesrig karriere som udenrigsmedarbejder, og det tidligere tyske es, der emigrerede til Canada blev en stor forretningsmand, fandt de tidligere fjender hinanden. Brown var initiativtager til mødet. Da han talte om en af begivenhederne om gamle militære bedrifter, huskede han hændelsen med hans fantastiske redning og satte sig for at finde piloten, der havde sparet ham en gang. Efter fire års søgning var han heldig, Stiegler skrev fra Canada: "Det var jeg."

Mændene mødtes i begyndelsen af 1990'erne og blev derefter venner i yderligere tyve år, indtil deres død. Begge døde i 2008, med få måneders mellemrum. Et par år senere blev denne fantastiske historie udgivet i form af bogen "A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II."

Ikke mindre fantastisk er historierne om en kvinde, der blev kaldt Stalingrads hvide lilje: Bedrifter og hemmeligheder i den berømte pilot Lydia Litvyaks skæbne