Hvorfor skjulte kunstneren Georges Seurat et selvportræt i maleriet "The Powdery Woman"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Den franske kunstner og grundlægger af pointillisme, Georges Seurat, er kendt for sit hårde arbejde og hemmelighedsfulde karakter. Så på et af hans værker - et portræt med en kvinde, der pudrede ansigtet - skjulte mesteren et selvportræt. Hvem er denne kvinde, og hvorfor omskrev han rammen med sit ansigt og malede et stilleben med blomster der?

Om mesteren

Georges-Pierre Seurat (1859-91) er den anerkendte leder for post-impressionisme og grundlægger af pointillisme. Han kombinerede idealerne om akademisk fransk kunst med et underligt fjernt syn på modernitet og grundlagde pointillisme. Seurat besluttede fra en tidlig alder, at han ville være en kunstner, studerede på School of Fine Arts under ledelse af Ingres. Han opnåede berømmelse for sit arbejde "Bathers in Asnieres", som blev et avantgarde-ikon, efter at det blev afvist af Salon-udstillingen og vist i det alternative Société des Artistes Indépendants (Society of Independent Artists).

Grundlægger af pointillisme

Seurat gik ind i historien som grundlæggeren af den videnskabeligt-objektive kunstneriske bevægelses pointillisme, der søger at afspejle lysets bevægelse i naturen. Pointillisme afspejler alle overflader i form af spredningspunkter. Resultatet udstråler energi så effektivt, som om maleriet lyser. Mange prikker udgør et billede, der ser ud til at vibrere i dets sammensætning. Dette ligner meget den moderne fotokollageteknik i miniaturebilleder. Men Seura gør det mere subtilt og yndefuldt. På et tidspunkt var skaberen af pointillisme meget inspireret af Ingres (han absorberede en følelse af struktur og komposition fra sit arbejde), såvel som den romantiske Delacroix (som Seurat trak farvekraften fra).

Seurat modtog denne ære, efter at maleriet "Søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte" blev udstillet. Et levende eksempel på punatilisme og apogee for kunstnerens berømmelse. Og det maleri, vi analyserer, The Powdery Woman, er nøgleværket i den fremragende samling af impressionistisk og postimpressionistisk kunst, der blev skabt i 1920'erne af tycoonen Samuel Courteau selv.

Den pulverformige kvinde

Dette portræt, malet af Seurat fra omkring 1889 til 1890, viser kokettisk kunstnerens model. Alle traditionerne for portrætmaleri på den tid blev krænket i dette værk. Der er et kontrastspil: heltinden har et stort kiste, men et miniaturebord. Handlingen minder om rokokostilen (især Watteau og Fragonards toiletscener). Der er dem, der har set snobberi i et forsøg på at gøre en arbejderkvinde borgerlig. Men hvor tager de fejl. Dette er et billede af anerkendelse. Og med et selvportræt af kunstneren … Men hvor er han? Alt i orden.

Seurats bekendtskab med Knobloch

Seurat foretog hyppige sommerture til kystbyer. Og da han kom tilbage fra en af disse ture (i 1889 tog han til Belgien, hvor han udstillede på Salon de Wingt i Bruxelles), mødte Seurat den 20-årige model Madeleine Knobloch, en repræsentant for arbejderklassen. Hun blev hans mus og elskede kvinde. Da Madeleine allerede var gravid med deres fælles barn, flyttede parret fra Seurats atelier på 7. sal i Boulevard 128 Clichy til et lille værelse i et roligt hus ved Passage of the Arts. Seurat anerkendte faderskabet til sin søn, født den 16. februar 1890, og indtastede barnets navn, Pierre Georges, i borgerregistret. På sin udstilling på Salon of the Independent samme år viste han sit eneste portræt med modellen Madeleine Knobloch - "The Powdery Woman". Selv efter lang tid vidste hverken familie eller venner om Seurats hemmelige elskede kvinde og barn. Ifølge en biograf arvede Seurat fra sin far en tendens til hemmeligholdelse og selvisolering.

En usund livsstil og opslidende arbejde førte til Seurats dårlige helbred og efterfølgende en høj modtagelighed for infektioner. Paul Signac, Seurats nærmeste ven og kreative medarbejder, skrev, at kunstneren ofte kun spiste en croissant og en lille chokoladestang for ikke at spilde sin dyrebare tid. Samme Signac skrev engang med sorg, at: "Vores stakkels ven dræbte sig selv på grund af overarbejde." Først fik Seurat selv difteri og døde, og efter 2 uger døde også hans søn. Det er betydningsfuldt, at Seurat og hans familie boede i et meget lille område (ca. 5 kvadratmeter). Overbelægning og trange tilstande er en kendt transmissionsfaktor for difteri. Forholdet til Madeleine var en stor hemmelighed, ikke kun fra hans borgerlige familie, men også fra boheme venner. Kort efter Seurats død fik kvinden nogle af hans værker som en arv. Hun accepterede dem, men afbrød al kommunikation med hans familie. Madeleine døde selv af levercirrhose i en alder af 35 år.

Plottet af billedet

Seurats portræt skildrer en imponerende kvinde, der er ved at pudre sit ansigt. Hun sidder på en stol foran et lille bord. På det er et miniature spejl og en pulverboks. På billedet sænkes heltens øjne og ser på selve puden. Hun har et viljestærkt ansigt. Hendes frodige tilstedeværelse er en kilde til visuel ekstase. Dette er en dejlig og livlig figur, et smukt billede af solide kurver, der ekko hendes hår og pulverkompakt. Formernes pragt står naturligvis i kontrast til det skrøbelige toiletbord og spejl. De runde former af kompositionen bugner af rytmisk dans: hår, bryst, arme, folder af hendes kjole.

I portrættet med den pulverformige kvinde malede Seurat mange hvide, røde, kødfarvede prikker, guld, brun og lilla farver. Fra et kunstnerisk synspunkt er der ingen væg eller bord, men kun en form. Tapetet bag heltinden med sit spiralmønster vibrerer og udvider sig som en soufflé.

Men hvor er Seurats selvportræt gemt her?

Kunstnerens tilstedeværelse i maleriet er skjult i en nysgerrig ramme på væggen. Nu er der et sødt blomstret stilleben, og oprindeligt indeholdt det et portræt af Seurat selv. Det blev rygter om, at vasen i vinduet symboliserede kunstneren selv, der beundrede den smukke dame. Men en af deres trofaste venner rådede ham til at fjerne hans portræt, ellers kunne de finde ud af om en omhyggeligt skjult hemmelighed. Selv på tidspunktet for udstillingen af maleriet i 1890 vidste ingen om Knoblochs sande personlighed. Og kun 130 år efter at maleriet blev skabt (1888–1890), opdagede forskere, at kunstneren oprindeligt havde malet sit portræt i stedet for blomsten.

Den første ejer af maleriet var den berømte franske kritiker, anarkist og kunsthandler Felix Feneon, der opfandt udtrykket "neo-impressionisme". Maleriet er i øjeblikket i Courtauld Institute of Art.