Mysteriet om Cleopatras død: begik selvmord eller blev dræbt i kampen om tronen?

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Navn Cleopatra indhyllet i mysterier: det siges ofte om hendes elskere, at de betalte med livet for at have besiddet hende for en nat, der bliver skrevet legender om hendes skønhed, og hendes dramatiske selvmord ophidser stadig tankerne hos både romantikere og historikere. I øvrigt er død af den sidste dronning i det hellenistiske Egypten et kontroversielt spørgsmål. Indtil nu tvivler forskere på, om det virkelig var selvmord?

Cleopatra blev født i 69 f. Kr. og tilbragte hele sit liv i Alexandria. I mere end tre århundreder regerede hendes familie Egypten. Cleopatra havde en fremragende uddannelse, talte syv sprog. Overraskende nok var der ingen tilfælde af selvmord blandt hendes forfædre, men der var masser af voldelige dødsfald. Måske var det denne kendsgerning, der fik historikere til at tvivle på dronningens frivillige død.

Ifølge historikere havde Cleopatra en eksplosiv karakter, hun var meget grusom. Så i en alder af 18 giftede hun sig med sin yngre bror Ptolemaios XIII, men ville ikke dele tronen med ham. Kort tid efter at Ptolemaios modnet og hævdede sine rettigheder, vendte Kleopatra sig til Julius Cæsar for at få hjælp til at blive hendes eneste hersker i Egypten. Efter at have indgået et formelt ægteskab med en anden bror, Ptolemaios XIV, fødte Cleopatra en søn af Cæsar, som fik navnet Cæsarion. Med en formel medhersker forgiftede den frygtløse dronning Ptolemaios XIV.

Et vendepunkt i Cleopatras liv var hendes bekendtskab med den romerske kommandør Mark Anthony. Dronningen charmerede romeren med sin skønhed; på hendes anmodning henrettede han endda Arsinia, Cleopatras søster (i disse grusomme tider var sådanne manifestationer af sympati). Et par år efter at de mødtes, fødte Cleopatra Mark Antony, en søn, Alexander Helios ("Solen") og en datter, Cleopatra Selena ("Moon"). De kærlige herskers lykkelige liv varede ikke længe: en borgerkrig var under opsejling, hvor Octavian talte mod Mark Antony. Ifølge historiske optegnelser begik Mark Antony efter nederlaget i slaget ved Actium selvmord, da han modtog de falske nyheder om Cleopatras selvmord. Dronningen fulgte selv hans eksempel et par dage senere.

Ifølge den mest almindelige version døde Cleopatra af et slangebid efter at have givet en selvmordsbrev til Octavian før det. Forskere mener, at effekten af giften ville tage mindst flere timer, mens sedlen blev leveret til Octavian med det samme, og han godt kunne have tid til at redde dronningen.

En mere sandsynlig version synes at være, at Octavianus selv blev morderen på Cleopatra. Ved at bruge dronningen som en bonde til at udløse en krig med Mark Antony, der kontrollerede øst for Romerriget, opnåede Octavian det ønskede resultat. For at redde Cæsarion sendte Kleopatra ham til Etiopien, men Octavianus opsporede arvingen til tronen og gav ordre om at dræbe ham. På vej til tronen stod Octavianus tilbage med kun Cleopatra.

Ifølge nylige undersøgelser er Cleopatra muligvis ikke død af et slangebid, men af at have taget en giftig cocktail. Egypterne vidste meget om giftstoffer, blandingen, som dronningen tog, indeholdt opium, aconit og hemlock. Og i dag er det helt uklart, om beslutningen om at forgifte sig selv var frivillig, eller om en anden var involveret i det.

Mysteriet om Cleopatras død er endnu ikke løst. Forskere kan kun spekulere, fordi vi ikke længere er i stand til at vende tilbage til begivenhederne, der fandt sted for 2.000 år siden. Det er sandt, at det gamle Egyptens historie minder om sig selv fra tid til anden. Så i 1992 var der åbnede Tutankhamons grav … Men var denne begivenhed ikke også et storslået hoax?