Hvorfor en amerikansk fotograf i hemmelighed har lavet og fotograferet dukker i 30 år: Morton Bartlett og hans "familie"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I 1993 så kunstkritiker Marion Harris på messen en halv snes mærkelige dukker og mange fotos, hvor disse dukker blev fanget, som levende børn - de smilede, legede og fjollede … Harris købte hele samlingen ud, og efter et par år var mesteren - og han hed Morton Bartlett - posthumt berømt i hele Amerika. Hans dukker blev solgt på auktioner for titusinder af dollars, der var ingen ende på besøgende på personlige udstillinger … Men hvem var denne mand, og hvorfor hans dukke-børn stadig forårsager en reel strøm af diskussioner?

Kunstkritikere, journalister og lægfolk har en tendens til at bebrejde Bartlett for alle dødssynder. Dette er imidlertid den sædvanlige skæbne for udenforstående kunstnere, ikke-professionelle, der skaber kunst, der går ud over den akademiske kanon. Hans dukker er så detaljerede, så omhyggelige, at de vækker tanker om en usund besættelse - i bedste fald et kærlighedsforhold, i værste fald - små børn. I løbet af sin levetid viste han næsten aldrig sin samling til nogen - men man kan ikke sige, at han var for streng om sin hemmelighed. Og selv selve klassificeringen af Bartlett som en outsider er et spørgsmål om kontroverser, fordi han var en professionel designer. På mange måder er Bartletts mysterium hans grænsetilstand: han var for mærkelig for en "normal person" og for "normal" for en outsider.

Morton Bartlett blev født i begyndelsen af det 20. århundrede i Chicago. Han stod tidligt tilbage uden forældre, voksede op i en plejefamilie, som man næsten ikke ved noget om forholdet med. I to år studerede han på Harvard, men under den store depression blev han tvunget til at droppe. Allerede i sine studieår blev han interesseret i gipsskulptur, som ifølge ham afslørede hans indre følelsesmæssige impulser bedst muligt. Senere arbejdede han som redaktør for et håndværksblad, drev en tankstation, solgte møbler, producerede og solgte souvenirs, var freelance fotograf og grafisk designer - generelt snoede han sig så godt han kunne, men fandt sig aldrig på sidelinjen til liv. Bartlett var en kreativ person i ordets helt konventionelle betydning. Han tjente i hæren og vendte derefter tilbage til design og fotografering, hvor han udmærkede sig.

Han fotograferede rigtig godt. Han var især god til kommercielle fotografier af børn, meget lyrisk og samtidig behersket. Bartlett bevarede omhyggeligt ikke kun de negative sider af disse billeder, men også feedback fra sine forældre - han var mere tilbøjelig til at sammensætte en portefølje end at tilfredsstille andre behov. Han levede et privat og afsondret liv, men ikke så meget som at vække mistanke. Han var aldrig gift, havde ingen familie, men det var ikke noget ud over det sædvanlige. Bartlett havde ikke en særlig passion for hverken det modsatte køn eller sit eget, men der nævnes mindst en af hans varme kærlighed til en kvinde. Kunstneren var venner med sine naboer, der senere huskede ham som en subtil og interessant samtalepartner, en sand kunstkender - bortset fra at hans ekstreme punktlighed lidt irriterede dem omkring ham. Hans venskab med kunstneren Kalil Gibran og hans kone var særlig stærkt. Når de flyttede, forsøgte de at finde boliger så tæt på hinanden som muligt.

Og alle disse år lavede han dukker, klædte dem op og fotograferede dem.

De var alle fremragende udført. På deres miniaturefingre er der søm med udførlige neglebånd, deres billeder er individuelle, deres kroppe er anatomiske, vovede smil afslører rækker af små tænder. Deres billeder er inspireret af den nordlige renæssance, Hollywood -biograf, bogillustrationer … Den fantastiske livlighed i deres ansigtsudtryk skræmmer den uforberedte seer - virkelige følelser på et legetøjsansigt.

Tolv af de femten, der har overlevet, er piger. De gentager poserne i biografens heltinder og blanke blade, og flere små dansere skabes klart under indflydelse af Degas malerier.

Tre handukker, formodentlig selvportrætter af Bartlett selv i en alder, da han var forældreløs. Alle er lavet af malet gips og er klædt i stofkjoler og dragter, der holder små bøger eller legetøj i hænderne. De fleste dukker har mobile og aftagelige kropsdele, hvilket gjorde det let at ændre deres position. Bartlett arbejdede på hver i mange måneder.

I 1962 blev historien om dukkeførerdesigneren lækket til pressen - kun Kahlil Gibran havde set hans arbejde før. Generelt var artiklen om ham velvillig, men noget nedladende. Journalisten skrev om ham som en lokal nysgerrighed, en ensom excentriker, men titlen var virkelig mærkelig - "Mr. Bartlett's Beloved." Tilsyneladende blev dette udgangspunktet i opfattelsen af hans arbejde som udtryk for en usund interesse for børn. Det blev også antaget, at Bartletts legetøj er prototyper til industriel produktion (denne idé blev i øvrigt senere fremmet af Kahlil Gibran). Efter om denne publikation (selvom det ikke betyder, at det på grund af) stoppede Bartlett tilsyneladende med at dyrke sin hobby - efter hans død blev dukkerne fundet pakket ind i aviser fra 1963.

Og … intet tragisk, som det ofte er tilfældet med outsider kunstnere, skete ikke. Bartlett levede et langt liv som en ven af familien Kahlil Gibran. Han ejede et trykkeri - ganske vellykket. Ifølge testamentet blev hele hans besparelser på $ 300.000 fordelt på velgørende formål, der arbejder med forældreløse børn.

Nu laver de dokumentarer om ham, skriver bøger, skændes og debatterer. Nogen sammenligner ham med helten i "Lolita" af Nabokov på grund af for dristige billeder af dukke -børn, nogen - med Pinocchios far, der drømmer om at flygte fra ensomhed. Nogle siger, at Bartlett gav livet til pigen, som han følte i hjertet, men i disse år ville transgenderness ikke have mødt forståelse, mens andre - at han simpelthen havde det sjovt og praktiserede fotograferingsevner, herunder farve. Men Morton Bartletts dukker er tavse, da han selv er tavs om dem, og tilsyneladende vil deres hemmelighed aldrig blive afsløret.