Hvad du kan lære om britiske kvinders liv ved at se malerier af victorianske kunstnere (del 2)

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I midten af 1800 -tallet var England en af de førende verdensmagter. Hun ejede bogstaveligt talt halvdelen af verden, i almindelige borgeres dagligdag var der allerede bekvemmeligheder som post og tog, videnskab og teknologi blomstrede. Mange mennesker anser stadig perioden for dronning Victorias regeringstid for at være den bedste i dette lands historie. Med hensyn til kvinders rettigheder forblev den oplyste magt imidlertid på et middelalderligt niveau. Damer måtte ikke læse aviser med politiske artikler og måtte ikke rejse uden ledsagelse af mænd. Den eneste måde for en kvinde at realisere sig selv blev betragtet som ægteskab og familie, for ud fra et juridisk synspunkt var hun bare et "vedhæng" af en mand.

En kvindes mission

Triptyklen, der blev skabt af den berømte maler fra den æra, George Hicks Elgar, viser i detaljer og detaljeret, hvad en kvinde skal gøre hele sit liv: at støtte en mand. Fra de første skridt, som den lille tager, holder fast i sin mor, til det sidste åndedrag, når en kærlig datter skal hjælpe en ældre far. Selvfølgelig er alle disse hypostaser af kvinder hæderlige og velkomne i vores verden ligesom for 200 år siden, men vel vidende at kvinderne i victoriansk England næsten ikke havde noget alternativ i livet, er det samlede arbejde mere som en sætning.

Den anden del viser en kvinde i den anden rolle - en trofast kone og ledsager og liv. Manden på billedet er tydeligt ked af et brev med en sorgstribe i hånden, hans kone trøster ham. Det kan ses, at hun er en vidunderlig værtinde: bordet er dækket til morgenmad, der er friske blomster i en vase på kaminhylden. En velplejet, smuk kvinde er et eksempel på en dydig dame i sin tid.

I triptykens sidste del tager datteren sig af sin syge far, tjener som en trøst for hans alderdom. Den berømte viktorianske kritiker John Ruskin skrev om disse malerier som følger:

Intet navn og venner

Forfærdelsen ved situationen for de fleste kvinder i den æra var, at efter at have været "uden navn og uden venner" - ligesom heltinden i Emily Mary Osbornes maleri, var det meget svært for piger at finde et værdigt sted i livet. At dømme efter sit tøj mistede den unge kunstner for nylig sine forældre. Hun kom til butikken for at prøve at sælge sit maleri, men hun har tydeligvis ringe chance for at gøre det. Den yngre bror, den eneste assistent, ledsager hende.

Emily Osborne kan have hentet inspiration til sit arbejde fra Mary Bruntons roman Self-Control, hvis heltinde forsøgte at hjælpe sin far ved at sælge hendes malerier. I så fald skal den unge mand i baggrunden, der hænger lærreder på væggen, hjælpe hende, og alt vil i princippet ende godt.

Jalousi og flirt

Haynes King har skabt mange smukke genremalerier. Mest af alt blev kunstneren tiltrukket af lidenskabernes intensitet. På dette billede afspilles for eksempel et helt drama. En livlig pige, der sidder i en fed stilling, flirter tydeligt med en ung mand, og den anden i en beskeden mørk kjole ser dette. Malerforskere mener, at pigerne sandsynligvis er søstre, der er forblev forældreløse (det fremgår af et lille foto af deres far på væggen). Selvom skønhederne nu bor hos deres mor, er deres eneste chance for at slå sig ned i livet et vellykket ægteskab.

Heltindenes karakterer er så forskellige, at indbyggerne i det victorianske England, der er opdraget med klassiske eksempler på litteratur, højst sandsynligt så på billedet et udbredt plot af valget mellem dyd og ondskab. Pigen i den ydmyge kasket repræsenterer retfærdighed. I hjørnet af bordet bag hende er bøger, sandsynligvis bønbøger, hun tillader ikke sig selv at kommunikere så useriøst med mænd og er derfor i baggrunden. Uanset om en ung mand vælger en lys og munter eller en mere beskeden, men dydig pige - spørgsmålet forbliver åbent, kan seeren selv tænke over plottet i billedet.

Foundling vender tilbage til moderen

Dette billede fanger det lykkelige øjeblik, da en mor henter et barn, der er efterladt til pleje fra et børnehjem. Men hvorfor forlod hun ham i så fald? Dette billede afslører endnu en "byld" på kroppen i det victorianske engelske samfund - situationen med forældreløse børn. Faktum er, at strenge puritanske regler ikke tillod ugifte kvinder at få børn. Det er selvfølgelig, at ingen tog deres babyer fra dem, men respektable ejere med stor sandsynlighed ville have smidt tjenestepigen eller tjeneren ud, hvis hun havde bragt barnet "i sømmen". Og dette på trods af, at det ofte var ejeren, der var far til den uægte. En ung mor, uden arbejde og levebrød, gled oftest helt til bunds eller døde i slummen i London.

Derfor smed hundredvis af unge piger, der ikke kunne undgå en sådan gener, nyfødte lige på byens gader eller kastede dem på dørtrinene til rige huse. Da antallet af døende gadebørn i London overgik alle tænkelige sidealtere, blev der oprettet et Foundling Home, som dog ikke helt løste problemet. En række stifter havde dog i det mindste en vis chance. En sådan person var John Brownlow. Han voksede op på et børnehjem og blev derefter dets direktør (vi ser ham på billedet). Datteren til denne værdige mand blev en kunstner, hvilket også var en vanskelig opgave for en kvinde på det tidspunkt, hun er forfatter til dette lærred. Det er i øvrigt John Brownlow, der er opdrættet i Dickens 'roman Oliver Twist som Mr. Branlow. Forfatteren var en ven af denne familie, og det var fra hende, han hentede inspiration og information, mens han arbejdede på sin udødelige skabelse.

Med hensyn til billedets plot kan det antages, at kvinden, der vendte tilbage efter sit barn, på en eller anden måde formåede at komme på benene, måske blev gift og fik sin mand til at acceptere sit barn. Under alle omstændigheder er dette lærred et eksempel på en lykkelig afslutning på en trist historie. Forresten, kunstneren selv, som en ægte kvinde i den victorianske æra, giftede sig senere og forlod kunsten og dedikerede sig til sin familie.

Fortid og nutid

Denne opbyggelige historie, fortalt af kunstneren i form af et triptykon, kan ikke efterlade nogen ligeglade. På det første billede ser vi et gribende øjeblik i et familiedrama: en kvinde ligger på gulvet og vrider hænderne i fortvivlelse, og hendes mand stirrer lidenskabeligt på denne scene. Mest sandsynligt var årsagen til skænderiet konens utroskab - manden holder et brev i hænderne, som sandsynligvis afslørede sandheden for ham. To piger leger i nærheden. Det var dem, der sorterede i papirerne og fandt en anklagende note, men de små kan ikke forstå essensen af det, der sker, og se roligt på deres forældre. De ved endnu ikke, at nu vil deres liv ændre sig for evigt.

De næste to dele af triptyken viser os medlemmerne af den samme familie mange år senere. Søstrene er vokset op, de er i et værelse, hvis inventar er meget fattigere end før. Når de ser på den måneskinnede nat, sørger de - enten om deres nyligt afdøde far (en af pigerne i sørgetøj), eller om deres mor, der utilsigtet brød deres familiehjerte. Mor ser selv på den samme måne under Adelphi Bridge i London. Vi ser, at kvinden i årenes løb er blevet en tigger, hvilket betyder, at hendes mand smed hende ud af huset og sandsynligvis forbød hende at se sine børn. Små knive stikker ud af kvindens kappe - endnu et barn, født af hende allerede uden for familien, som nu deler sin skæbne med sin mor.

Dette gribende billede blev opfattet af den puritansksindede del af publikum som en advarsel - det er, hvad en kvindes skødesløse opførsel kan føre til hele familien. Lærrederne forårsagede imidlertid et stort offentligt ramaskrig og fik en til at tro, at selvom hun begik en alvorlig lovovertrædelse mod ære og moral, skulle en kvinde ikke være helt afhængig af viljen til en mand, som faktisk betragtes som herren af hendes liv.