Hvordan den persiske konge næsten gjorde sit land konkurs og andre lidt kendte fakta fra Xerxes I's liv

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Kong Xerxes er kendt for sin undladelse af at erobre Grækenland og er uden tvivl en af de mest berømte achaemenidiske persiske konger. Xerxes I var berømt for hårde straffe, forfalskning og ødelæggelse af statskassen i det persiske imperium. Han byggede enorme paladser og andre projekter i Persepolis og satte sit præg på både Europas og Asiens historie. Her er ni fakta om en af de mest uforudsigelige kongers liv og styre.

1. Tronen

Før hans død i 486 f. Kr. udnævnte Darius den Store sin søn Xerxes som hans efterfølger. Xerxes var dog ikke den ældste søn i familien. Hans halvbror Artabazan blev født allerede før Darius besteg tronen. I første omgang hævdede Artabazan den kongelige kappe. Xerxes 'mor var imidlertid Atossa, datter af Kyros den Store, den persiske konge, der grundlagde Achaemenid -imperiet. Artabazans mor var derimod en almindelig. Kong Xerxes var omkring femogtredive år gammel, da han kom til magten, og han tilbragte over ti år som en satrap af Babylonien.

2. Opstand

En af de første opgaver for Xerxes efter hans tronbestigelse var at undertrykke oprøret i Egypten. Oprøret begyndte under Daria, men han døde, før han kunne undertrykke det. Kong Xerxes førte den persiske hær til at knuse oprøret omkring 484 f. Kr. Uroen var dog endnu ikke slut, da endnu et oprør brød ud i Babylon.

Både Cyrus og Darius ærede Babylon som en særlig del af imperiet og anerkendte sig selv som "Babylons konge", men Xerxes I gav afkald på denne titel og kaldte i stedet sig selv "persernes og medernes konge." Han opdelte den babylonske satrap i mindre provinser og øgede skatterne kraftigt. Dette frembragte tilsyneladende en række opstande.

Som et resultat tog Xerxes opstanden som en personlig fornærmelse. Byen blev belejret, og det blev rapporteret, at den nyoprettede konge havde ødelagt en af de hellige statuer af Marduk. Moderne historikere bestrider dette og mener, at selv Xerxes ikke ville have begået sådan en blasfemisk handling. På trods af dette blev oprørene brutalt undertrykt. Xerxes planlagde at fortsætte sin fars planer om en anden invasion af Grækenland, men oprør forsinkede hans forberedelser.

3. Xerxes forsøgte at følge i sin fars fodspor

Xerxes I indtager et berygtet sted i annalerne i den græske historie takket være hans massive invasion i 480 f. Kr. Han længtes efter at hævne sin fars nederlag ved Marathon for ti år siden. Efter søsejren ved Artemisien ødelagde perserne tropperne fra den spartanske konge Leonidas ved Thermopylae. Xerxes 'hær gik derefter amok i Grækenland, og Athen blev fyret.

Da Xerxes så ud til at sikre et vellykket resultat af sin kampagne, vandt grækerne en utrolig sejr ved søslaget ved Salamis, der vendte konflikten. Fra toppen af en klippe, der tårnede sig over slaget, så kong Xerxes på, hvordan hans armada faldt på grund af det listige trick fra den athenske general Themistocles. Hans flåde blev besejret. Efter nederlaget trak Xerxes de fleste af de resterende styrker tilbage til Persien. Han mente, at afbrændingen af Athen var en tilstrækkelig sejr, og forlod sin general og svoger Mardonius for at fortsætte erobringen af Grækenland.

Imidlertid blev Mardonius dræbt, og perserne blev besejret ved Plataea i 479 f. Kr. Omtrent på samme tid ødelagde det tredje søslag ved Mikala det meste af den resterende persiske flåde. Xerxes 'kejserlige ambitioner i Grækenland blev modarbejdet, og næsten ingen af hans folk vendte tilbage til Persien.

4. Kong Xerxes forsøgte at krydse Hellespont

For at starte invasionen af Grækenland planlagde kong Xerxes at krydse Hellespont. I dag kendt som Dardanellerne, beskytter denne centrale kanal kløften mellem fastlandsasien og Gallipoli -halvøen. Xerxes beordrede opførelsen af en række linned- og papyruspontoner på tværs af Hellespont, der ville gøre det muligt for hans enorme hær at krydse.

Vandet viste sig imidlertid at være turbulent, og stormen ødelagde pontonerne. Vred over det, der var sket, besluttede Xerxes, at Hellespont skulle straffes for hans ulydighed. Han beordrede havet til at modtage tre hundrede vipper og kastede også et par lænker i vandet. Ifølge Herodotus beordrede Xerxes halshugningen af den første ingeniørbrigade. Den næste enhed gjorde det bedre, og den persiske hær krydsede endelig Hellespont.

Herodotus hævdede, at Xerxes kastede fem millioner mennesker over broerne, hvilket tog syv dage. Moderne historikere mener dog, at dette var overdrevet for at gøre det mere effektivt og episk. Efter moderne skøn krydsede Xerxes Hellespont med en hær på tre hundrede og tres tusinde mand. Derefter bevægede hæren sig gennem Thrakien, i dagens Balkan, og kom ind i Grækenland og passerede gennem Makedonien, en af vasalstaterne i Persien.

5. Hårde straffe og udskejelser

For at oprette sin hær til den græske invasion indførte kong Xerxes militærtjeneste i hele sit imperium. Blandt de indkaldte var de fem sønner af Pythias, herskeren i Lydia. Pythierne bad om, at hans ældste søn skulle forblive hans arving. Xerxes var fornærmet og troede på, at pythierne tvivlede på invasionens succes. Ifølge rygter beordrede han at skære sønnen til Pythias i halve, lægge liget på begge sider af vejen, langs hvilket han senere ledede sin hær.

Xerxes I blev også siges at være en kvindelig. Han forfulgte sin bror Masistes 'hustru, men kunne ikke få hende. I stedet havde han en affære med Artainte, datter af Masistes. Da han lærte om hans brors eventyr med sin datter, gjorde Masistes oprør, men Xerxes dræbte ham sammen med sammensværgerne.

6. Han konkursede næsten Persien

Efter en mislykket og dyr græsk kampagne vendte kong Xerxes opmærksomheden mod en række overdådige byggeprojekter. Hoppede til den kongelige by Persepolis, som blev grundlagt under hans far Darius, fuldførte han Darius 'palads og apadena (publikumshal), hvor han også tilføjede en smuk emaljefacade oven på den ydre.

Derefter begyndte Xerxes I at bygge sit eget palads. I et forsøg på at overskygge sine forgængere byggede han sit palads dobbelt så stort som sin fars og forbandt dem gennem en terrasse. Ved siden af sit monumentale palads byggede Xerxes også den mægtige port for alle nationer samt salen med de hundrede søjler. Moderne historikere mener, at sidstnævnte var Xerxes 'skatkammer. Han holdt også den persiske kongevej mellem Susa og Sardis i orden.

Omkostningerne ved disse projekter satte statskassen i Achaemenid Empire under en endnu større byrde. Efter den enorme udgift ved sin invasion af Grækenland, beskattede Xerxes hårdt sine satrapier og undersåtter for at finansiere hans ekstravagante projekter. Dette forårsagede utvivlsomt uro og utilfredshed i hele imperiet og kan have bidraget til den efterfølgende attentat på Xerxes.

7. Manglende erobring af Grækenland

Efter nederlagene ved Plataea og Mikala blev persisk magt i Det Ægæiske Hav undergravet. Grækerne, der oprindeligt blev ledet af Pausanias of Spartan, lancerede en modoffensiv, der havde til formål at befri de græske kolonier i Lilleasien. Athen og dets andre bystater allierede, som dannede Delhi League, gav også et stort bidrag.

Først ryddede grækerne de persiske garnisoner ud i Thrakien. Derefter, i 478 f. Kr., erobrede Pausanias Byzantium. Han ledede grækerne under deres sejr på Plataea og sluttede fred med kong Xerxes. På trods af nederlaget i Grækenland var Persien stadig en stor stormagt og en alvorlig trussel. Imidlertid besejrede en athensk general ved navn Cimon Pausanias i 475 f. Kr. og erklærede Byzantium Delhi League.

Xerxes begyndte at forberede nye styrker til at bekæmpe de græske angribere. I 466 f. Kr. besejrede Cimon perserne to gange samme dag i slaget ved Eurymedon, på den sydlige kyst i Lilleasien. Først besejrede han den persiske flåde, der blev sendt til ham for at opfange. Han besejrede derefter de persiske landstyrker på kysten, på trods af at han var i undertal. Begivenheder på fastlandet Grækenland forhindrede Cimon i at fortsætte sin kampagne, men nederlag ved Eurymedon sikrede, at Persien aldrig ville invadere Grækenland igen.

8. Xerxes havde et frygteligt ry

Da ingen autentiske persiske optegnelser har overlevet siden Achaemenid Empire, kommer de vigtigste informationskilder fra græske kilder. Mens mange græske forskere beundrede sine forgængere Kyrus og Darius, fremstilles Xerxes I som en kvindelig tyran.

I stykket "Perserne" af den græske dramatiker Aeschylus skildres Xerxes som en figur, der forbruges af hans egen arrogance. Stykket foregår under Xerxes 'invasion af Grækenland og især slaget ved Salamis. Stykkets hovedpersoner er moren til Xerxes Atoss og hans far Darius 'spøgelse. Aeschylos tvinger dem til at diskutere sin søn og hævder, at han anser sig selv over guderne.

Perserne var med til at styrke grækernes tro på, at østens indbyggere, som de kaldte perserne, var det modsatte af græske værdier. Xerxes blev et let mål og fungerede som frontmand for den græske tro på, at han ikke var i stand til at kontrollere sine følelser. Han er ofte afbildet raser mod grækerne og sørger over hans nederlag.

9. Kong Xerxes blev dræbt af sin egen rådgiver

Efter at have tømt Persias kasser med sine mislykkede militære kampagner og overdådige byggeprojekter, er det muligt, at kong Xerxes er ophørt med at være en populær hersker. I 465 f. Kr. blev Xerxes og hans søn Darius myrdet af Artaban, en indflydelsesrig skikkelse i det persiske hof. Oprindelsen af Artaban er uklar. Han var sandsynligvis en af Xerxes 'øverste embedsmænd eller måske endda medlem af de kongelige livvagter.

Artabanus kan også have nydt støtte fra Megabyzus, en babylonsk satrap, der var gift med en af Xerxes 'døtre. Men da Xerxes blev dræbt, forrådte Megabyz Artaban. Som hævn dræbte den overlevende søn af Xerxes, Artaxerxes I, Artaban og hans sønner og genvandt tronen.

Nye oprør brød derefter ud i provinser som Egypten og Bactria og førte til yderligere sammenstød med Grækenland. Ironisk nok begyndte Artaxerxes 'regeringstid på nøjagtig samme måde som hans far. Xerxes forblev, selv efter hans død, en hånende skikkelse i Grækenland. Da Alexander den Store invaderede Persien mere end et århundrede senere, målrettede han sig mod Xerxes 'palads i Persepolis som hævn for sagen i Athen.

Og i forlængelse af emnet, læs også om som far til Xerxes kæmpede Darius den Store om tronen og forsøgte at erobre Grækenland.