Bedre end Caligula: den chokerende underholdning af den romerske kejser Lucius Commodus

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Navnet Caligula blev synonymt med udskejelser og vold, der herskede ved kejserens hof. Men i Romerriget der var andre, ikke mindre nådesløse, grusomme og onde herskere, der med hensyn til antallet af deres "bedrifter" kunne konkurrere med Caligula. En af dem var Lucius Aelius Aurelius Commodus, berømt for svindel, underslæb fra statskassen og kærlighed til underholdning. Han blev født samme dag som Caligula, 31. august, men kun halvandet århundrede senere.

Den 31. august 161 blev en søn født af den romerske kejser-filosof Marcus Aurelius, som de besluttede at navngive til ære for hans hersker, hans far, Lucius Vera. Lucius Commodus havde enhver chance for at fortsætte dynastiet med "fem gode kejsere", der regerede før ham: de bedste lærere underviste drengen i filosofi, litteratur, retorik, men han viste ringe interesse for disse videnskaber. Han var meget mere interesseret i gladiatorkampe, sang og dans. Allerede fra sin ungdom manifesterede de dårlige tilbøjeligheder sig til Commodus 'karakter: han var uærlig, fordærvet og grusom. I en alder af 12 forlangte han at brænde badehusets ledsager i ovnen, der ved uagtsomhed overophedede vandet til vask.

Indtil Marcus Aurelius døde, var Commodus hans medhersker, og derefter gik al magt over til ham. Efter at have besteget tronen opgav han beslaglæggelsen af nye territorier, som hans far begyndte, sluttede fred med dacierne og sarmaterne og mistede landene ud over Donau erobret af Marcus Aurelius. Først vakte hans politik folkelig godkendelse, da han brugte populistiske metoder og ofte organiserede storferie. Imidlertid blev det hurtigt for mærkbart, at den nye kejser slet ikke var involveret i statslige anliggender og brugte al sin tid på underholdning. Treasury blev hurtigt knap, og hans favoritter var engageret i imperiets anliggender.

Commodus underholdt sig i kejserlig skala: i hans harem var der omkring tre hundrede kvinder og samme antal mænd. Han elskede, klædt ud som en vognmand, kørte vogne og festede med gladiatorer. Commodus selv deltog gentagne gange i gladiatorkampe, selvom udførelsen af gratis borgere i gladiatorarenaen blev betragtet som æresløs. Kejseren kæmpede 735 kampe, hvoraf han altid stod sejrrig - for det første fordi han selv havde stor beherskelse af sværdet, og for det andet turde andre gladiatorer ikke modstå kejseren. Da Commodus på scenen besejrede en anden modstander eller dræbte dyr, måtte senatorerne råbe:”Du er Gud, du er den første, du er den mest succesrige af mennesker! Du er en vinder, og du vil altid være en vinder!"

Commodus havde en ejendommelig sans for humor: han kunne lide at servere afføring til gæster i udsøgte retter, lege med lægen, dissekere levende mennesker og iføre dametøj. Engang fik han præfekt for praetorium Julian til at danse nøgen med et smurt ansigt foran sine konkubiner og slå cymbalerne.

Mens kejseren overgav sig til udskejelser og deltog i gladiatoriske kampe, blev Rom styret af den praetorianske præfekt Tigidius Perennes. Han tilskyndede på alle mulige måder til Commodus forfalskning og styrker i mellemtiden hans magt. Perennus bagvaskede kejserens medarbejdere, og han henrettede alle mistænkte om konspiration. Men snart blev Perenne selv beskyldt for at have forberedt et forsøg på Commodus 'liv og henrettet sammen med sin søn.

Den kejserlige magt viste sig snart utilstrækkelig for Commodus, og han forlangte hans guddommelighed. Han var fan af orientalske kulter - han bar et billede af guden Anubis på hovedet, dukkede op i præsten i Isis. I de senere år identificerede han sig med Hercules, Jupiters søn, og beordrede at kalde sig det. I 190 erklærede han Rom for sin personlige koloni og omdøbte den til Commodiana eller Commodus City.

I 193 modnet en ny sammensværgelse mod Commodus, og denne gang var den effektiv. Kejser Marcias elskerinde forsøgte at forgifte ham, men giften gav ikke den forventede effekt, og Commodus kvalt atleten Narcissus, en slave, som han kæmpede med. Senatet erklærede straks Commodus for "fædrelandets fjende", senere kom Septimius Sever til magten, som rangerede sin forgænger blandt guderne - for at få støtte fra sin magtfulde familie.

En anden hersker var berømt for ikke mindre grusomhed, hvis navn var tilgroet med et stort antal legender. Sandhed og fiktion om kejser Caligula: en bagtalt gal eller en sadistisk morder?