Moderne illustrationer til gode gamle fortællinger: et nyt kig på historierne om Andersen, Carroll m.fl

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I dag oplever illustrerede bøger en ny omgang popularitet. Vi lærer flere og flere navne på store bogillustratører, der arbejder rundt om i verden, og hvert nyt navn er en ny storslået verden fuld af eventyrlige skabninger, smukke prinsesser, mystiske haver og fortryllede slotte. Christian Birmingham er en britisk kunstner i den "klassiske" retning i bogillustration, hvis værker genopdager de vidunderlige historier om Andersen og Lewis, Perrault og Carroll …

Den russiske læser - her vil jeg virkelig sige “seer”, hans værker er så visuelle og filmiske - Birmingham kender som illustratør af Den lille havfrue, der efter mange eksperimentelle kunstnere tilbød en traditionel, næsten retrograd fortolkning af alles favorit eventyr. I sit hjemland Storbritannien blev Birmingham berømt efter udgivelsen af Dickens "A Christmas Carol" med sine illustrationer. Han voksede op i Cornwall, i en kreativ familie. Hans forældre beholdt et kunstgalleri, og allerede i en ung alder begyndte Christian at male landskaber, som han solgte der. Derudover studerede hans mor på Royal College of Art som modedesigner og malede i ethvert frit øjeblik - hun lærte sandsynligvis sin søn særlig opmærksomhed på detaljer. Så Birmingham voksede op med en klar overbevisning: "Tegning er normalt!", Og kunne ikke forestille sig noget andet liv for sig selv.

Han afsluttede med succes eksamen fra Exeter College of Art i 1991 og planlagde at finde arbejde inden for grafisk design. På jagt efter sit kald flyttede Birmingham til London og besluttede at blive en professionel illustrator. Og det var dengang, alle kunstneres største problemer ventede på ham - den smertefulde søgen efter deres egen stil. Han forsøgte sig med grafik og maleri, i akvareller og i pasteller … Da han endnu ikke havde en anstændig indkomst, brugte han de billigste materialer. Især gik det ikke godt med pasteller - Birmingham så en masse pastellværker og indså, at det var præcis det, han gerne ville legemliggøre på papir. Han drømte om at skabe et eventyr - men den måde kunstnerne fra forhistorisk tid gjorde det, hurtigt, præcist, direkte i kontakt med pigmentet …

Teknikken blev dog ikke givet ham på nogen måde. Heldigvis fandt hans agent hurtigt ud af, hvad der var galt - pasteller af dårlig kvalitet. Han sendte den unge mand til en dyr kunstbutik på Great Russell Street kaldet Cornelissen & Son - med en lang historie og upåklageligt ry. Cornelissen & Son -døre er blevet en portal for Birmingham til et andet univers, til en verden af rigtige kunstnere.

Store forlag gjorde opmærksom på ham, og det første betydningsfulde værk var "juleaften" af Dickens. Succesen var overvældende - og overvældende, for kunstneren anede ikke, at forlagene i løbet af de næste år ville sælge halvanden million eksemplarer af denne bog med sine "billeder"! Eller rettere sagt malerier, da Birminghams arbejde er tættere på maleri end på boggrafik. Senere stødte Birmingham på Dickens 'arbejde mere end én gang, men allerede i status som en anerkendt og velhavende kunstner, da han havde råd til at ansætte en model fra bureauet Ugly Models og lave livskitser i et gammelt hus fra den tidlige tid 1700 -tallet med et fuldt bevaret autentisk interiør. Alle karaktererne i illustrationer af Birmingham er rigtige mennesker. Og meget oftere er de ikke specielt inviterede modeller, men slægtninge til kunstneren selv. Nevø og niece bliver til Kai og Gerda, fars ven - til julemand …

Efter den fænomenale succes med det første værk faldt ordrer på Birmingham som et overflødighedshorn. De prestigefyldte priser inden for illustrationen væltede også ind, som han, en enkel og beskeden mand, er tilbageholdende med at tale om.

Fra Birminghams allerførste store værker på baggrund af andre adskilte han sin særlige "maleriske" stil. Ikke mange illustratorer arbejder på denne måde - denne tilgang til arbejde betragtes som noget gammeldags, men det taber ikke i det mindste modige grafiske (inklusive digitale) eksperimenter. Birmingham har altid været inspireret af impressionisterne, art nouveau-bogillustratørerne, præ-raphaelitterne og symbolistiske malere. Niveauet af realisme, der fascinerer både forlag og læsere, opnås ved omhyggelig forberedelse og grundig undersøgelse af materialet.

Men her stræber kunstneren efter at bevare en balance. På den ene side er han opmærksom på de individuelle egenskaber ved modeller, lys- og skyggeeffekter, detaljer om tøj og interiør, men på den anden side lægger han stor vægt på fantasien. Det er kunstnerens fantasi, der forener forskellige elementer i en sammenhængende historie. Hovedideen med Christian Birminghams arbejde er, at en illustration ikke bare skal være et "billede", ikke kun en visualisering af teksten. Illustrationen har til formål at udvide læserens forståelse af den situation, der er beskrevet i teksten, om karaktererne, om interiøret eller landskabet, hvor handlingen finder sted.

"Fra et filosofisk synspunkt er al visuel kunst naturligvis dedikeret til lys," skriver Birmingham på sin internetside. Og lyset i hans illustrationer er hovedpersonen. Stearinlysene flimrer ved bolden, skyggerne på væggene spiller nervøst, daggryssolen maler bølgerne, hvor den lille havfrue sprøjter med karmosinrød, og den forkerte vintersol trænger gennem snevirvelen og fremhæver sneens majestætiske figur og slanke ansigt Dronning …

For flere år siden flyttede Birmingham til Brighton, tættere på havet - solens spil på bølgerne fascinerede ham fra barndommen. Parallelt med sit arbejde med illustrationer forfølger han en karriere som landskabsmaler - og er stadig opmærksom på de subtile nuancer af farve og lyseffekter. Derudover skabte han designs til de kongelige frimærker udstedt til minde om hundredeårsdagen for Rugby League og hundredeårsdagen for forfatteren Enid Blyton. Men stadig elsker børn og forældre rundt om i verden - også i Rusland - ham netop på grund af disse blide havfruer og Gerd, snehvide sejl af skibe, skøre teselskaber og mange, mange andre smukke billeder.